En bref
Un vase en verre posé sur un rebord de fenêtre a concentré les rayons du soleil bas de novembre sur un store en tissu, provoquant un incendie qui a détruit une chambre et tué un chien à Twickenham en 2015.
Trois points à retenir
- Le soleil bas d'automne et d'hiver pénètre horizontalement dans les pièces et peut être focalisé par un objet en verre courbé sur un tissu pendant de longues minutes.
- Les pompiers de Londres ont recensé 125 incendies causés par les rayons du soleil en cinq ans dans la région.
- Il suffit de décaler vases, carafes et miroirs de quelques dizaines de centimètres et d'éloigner les rideaux pour éviter qu'un rayon solaire ne traverse un objet en verre vers un tissu.
La réponse en bref
Oui, poser un vase en verre sur un rebord de fenêtre peut provoquer un incendie si le soleil traverse l'objet et concentre ses rayons sur un tissu inflammable comme un store ou un rideau.
Elle avait simplement placé un joli vase rond en verre sur le rebord de sa fenêtre, comme tant de personnes le font. Un après-midi de novembre, de la fumée s’est mise à s’échapper de la maison pourtant vide, semant la panique dans le voisinage. À l’arrivée des pompiers, aucun grille-pain laissé allumé, aucune cheminée en marche, aucun court-circuit visible. L’origine du sinistre demeurait un mystère total.
C’est en inspectant minutieusement la pièce que les secouristes ont remarqué le vase et le store calciné juste derrière la vitre. Cette histoire, documentée par les pompiers de Londres à Twickenham en 2015, illustre la façon dont un simple objet en verre peut provoquer un incendie en plein hiver. Elle révèle surtout comment un incendie vase en verre rebord de fenêtre peut naître d’un geste apparemment sans danger.
L’incendie de Twickenham : quand un bocal en verre a tout embrasé
Les événements se sont produits Fielding Avenue, à Twickenham, dans le district de Richmond upon Thames. Sur le rebord d’une fenêtre trônait un bocal de pâte à tartiner en verre, préalablement vidé et réutilisé pour stocker des élastiques d’enfant, exposé en plein soleil. Le soleil bas de l’hiver a traversé la vitre puis le bocal, concentrant ses rayons comme une loupe sur le store en tissu jusqu’à l’enflammer.
La famille était partie célébrer un anniversaire, laissant la maison totalement vide. La chambre du premier étage a été entièrement détruite, le toit sérieusement endommagé, et le Jack Russell Chilli, âgé de 9 ans, est mort asphyxié par les fumées. Les enquêteurs ont formellement écarté toute autre cause pour attribuer l’incendie au bocal. D’après les bilans de la London Fire Brigade, les rayons du soleil ont été responsables de 125 incendies en cinq ans dans la région de Londres.
Soleil bas de novembre : pourquoi les rebords de fenêtre deviennent de véritables pièges
Tout repose sur la géométrie particulière de la lumière en cette saison. En automne et en hiver, le soleil reste très proche de l’horizon. Ses rayons pénètrent plus profondément à l’intérieur des pièces, quasiment à l’horizontale, et frappent directement les objets disposés sur les rebords de fenêtre. Dès qu’une surface en verre courbée s’interpose — remplie d’eau ou non — elle peut focaliser cette lumière sur un petit point de tissu pendant de longues minutes.
Les pompiers de Londres rappellent que ces feux « peuvent survenir toute l’année ». Un simple ciel bleu de novembre suffit, même par temps froid, pour que la combinaison verre et tissu commence à chauffer dangereusement. Les services de secours font également mention d’autres cas similaires, notamment un incendie à Bow déclenché par une bouteille en verre renvoyant le soleil sur un emballage. Là encore, le logement était inoccupé au moment du départ de feu.
Vases, bocaux, miroirs : la check-list pour éviter un incendie chez vous
Le vase rond posé devant la fenêtre n’est que l’exemple le plus évident du problème. Une carafe disposée sur un buffet face à une baie vitrée, un bocal recyclé en pot à crayons, une boule en cristal suspendue ou encore un miroir légèrement incliné peuvent jouer exactement le même rôle. Le danger augmente considérablement lorsque ces objets se trouvent à proximité immédiate d’un store, d’un rideau ou d’un canapé.
Avant de quitter votre domicile pour plusieurs heures, les pompiers recommandent de faire un rapide tour des fenêtres. En pratique, il suffit de trois minutes pour vérifier les objets exposés au soleil direct :
- Vases ronds, carafes, bouteilles et bocaux en verre posés sur les rebords de fenêtre.
- Boules décoratives, presse-papiers en cristal et petits prismes accrochés devant les vitres.
- Miroirs placés face à une fenêtre ou inclinés vers un rayon de lumière directe.
Le principe est simple : aucun rayon solaire ne doit traverser un objet en verre pour atteindre un tissu. Décalez le vase de quelques dizaines de centimètres, éloignez rideaux et stores, et fermez si possible les occultants en tissu lorsque la maison reste vide. Ce petit rituel, associé à la vérification régulière des détecteurs de fumée, peut éviter qu’un bel après-midi de novembre ensoleillé ne se termine, comme à Twickenham, par une chambre ravagée et la perte d’un animal de compagnie.
